Smiley is 'n woord wat uit die Engelse taal kom, smiley beteken glimlag. Aanvanklik is emoticons 'n gestileerde beeld van 'n glimlaggende menslike gesig genoem in die vorm van 'n geel sirkel met twee swart kolletjies en 'n swart boog wat 'n mond voorstel. Nou kan emoticons nie net glimlag nie, maar ook huil, kwaad word, hartseer wees en baie ander emosies uitdruk.
Grafiese emoticon
Daar word geglo dat die skrywer van die emoticon, wat wydverspreid en bekend geword het, die Amerikaanse kunstenaar Harvey Bell is. Dit was hy wat in Desember 1963 'n geel glimlaggende gesig geverf het.
Bell het die beeld geskep wat later wêreldwyd bekend geword het vir die versekeringsmaatskappy State Mutual Life Assurance Cos. van Amerika. Op daardie stadium was die Verenigde State besig om die grootste versekeringsmaatskappye saam te smelt. Die samesmelting het by baie werknemers onsekerheid oor die toekoms ingeboesem, wat hulle verward, hartseer en geïrriteerd maak. Daarom het die bestuur van die ondernemings besluit om 'n soort advertensieveldtog te hou om die korporatiewe gees te verhoog. Om dit te doen, het hulle 'n helder, onvergeetlike simbool nodig wat die klerke kon laat glimlag, waarvan die ontwikkeling aan Harvey Bell toevertrou is.
Volgens Harvey self het dit nie meer as tien minute geneem om 'n emoticon te skep nie. Die kunstenaar ontvang $ 45 vir die geverfde beeld. Versekeraars het 'n speldjie-kenteken uit Bell se emoticon gemaak en dit aan alle werknemers en klante versprei. Die promosie was 'n sukses, met die kentekens wat 'n beroep op sowel versekeringsagente as klante gehad het, State Mutual Life Assurance Cos. van Amerika kort na die aanvang van die promosie nog 10 000 kentekens bestel. Al die wins wat Bell gemaak het uit die oorspronklike beeld wat hy geskep het, was $ 45; hy het dit nie as handelsmerk geregistreer en sy kopiereg beskerm nie.
In die vroeë 1970's ontvang die emoticon sy slagspreuk "Have a Happy Day", wat deur twee Spaanse broers geskep is. Van daardie oomblik af het die smiley oor die hele wêreld bekend geword, 'n eenvoudige tekening, toegerus met 'n optimistiese leuse, het 'n treffer geword. Die smiley begin verskyn op klere, poskaarte, embleme, ens. Weereens het niemand die kopiereg beskerm nie. Die ondernemende Franse sakeman Franklin Lowfrany, stigter van Smiley Licensing, het van hierdie omstandigheid gebruik gemaak. Hy het die smiley as 'n handelsmerk geregistreer en baie geld daaruit verdien.
Drukbare emoticon
Met behulp van gedrukte simbole was die beroemde skrywer Vladimir Nabokov die eerste wat voorgestel het om 'n glimlag en 'n positiewe uit te dra. In een van sy onderhoude het hy voorgestel dat dit lekker sou wees om met 'n amptelike tipografiese teken vir 'n glimlag vorendag te kom. Die skrywer het voorgestel om so 'n teken in die vorm van 'n leuenagtige hakie te maak.
Die amptelike verjaardag van 'n gedrukte emoticon is 19 September 1982. Op hierdie dag verskyn in een van die boodskappe op die aanlynboodskapbord van die Carnegie Melon Universiteit die simbole ":-)" en ":-(", geskryf deur professor Scott Eliot Fahlman. In die boodskap verduidelik die professor dat die glimlaggende emoticon moet vir grappieboodskappe gebruik word, maar hartseer vir die ernstige Scott Fahlman word steeds beskou as die amptelike "vader" van die gedrukte emoticon.
